丹佛高原的夜晚,百事中心球馆内气氛炽热，在一场被视为西部卡位战的关键对决中，丹佛掘金队以112-105击败新奥尔良鹈鹕队，巩固了自己在西部前列的位置，而这场比赛的焦点，除了约基奇一如既往的全面表现外，更在于朱·霍勒迪——这位在赛季中期交易中备受瞩目的后卫，用一场攻防俱佳的表演，彻底证明了自己的价值。
比赛开始前,外界对霍勒迪的讨论从未停止，作为掘金为提升后场防守和关键时刻得分能力而引入的重要拼图，他需要在一场硬仗中回应期待，鹈鹕队拥有英格拉姆和麦科勒姆组成的强力锋卫线，这正是检验霍勒迪成色的最佳试金石。
首节比赛,霍勒迪并未急于进攻，而是将精力投入到对麦科勒姆的贴身防守中，他利用强壮的身体和精准的预判，两次切断鹈鹕的传球路线，并快速发动反击，解说员感叹：“这就是掘金想要他的原因——不需要每场得25分，但能在防守端改变比赛节奏。”
真正的证明发生在第四节,比赛还剩5分12秒时，鹈鹕将分差追至仅差3分，英格拉姆连续命中高难度跳投，客队气势正盛，霍勒迪先是在防守端一对一锁死英格拉姆，迫使对方24秒违例；紧接着在进攻端，他借约基奇掩护，冷静命中一记三分球，将分差重新拉大到6分。
“那种时刻，你需要有人站出来做那些小事和大事，”掘金主教练马龙赛后说，“霍勒迪的防守是小事，但那记三分是大事，他两者都做到了。”
最后两分钟,霍勒迪再次展现价值，先是机敏地抢断阿尔瓦拉多的突破分球，随后在快攻中吸引防守，助攻戈登完成空中接力扣篮，彻底点燃主场，这一攻一防，基本为比赛盖棺定论。
翻开技术统计,霍勒迪的18分看似不突出，但结合他的5篮板、7助攻、3抢断和仅1次失误，正负值高达+15（全场最高），这份成绩单的含金量不言而喻，更重要的是，在他的主防下，麦科勒姆全场19投仅7中，三分球6投1中，完全被限制。
“我知道人们期待什么，”霍勒迪在赛后采访时表示，“篮球始终是关于正确决策的比赛，有时是得分，有时是防守，有时是让队友参与进来，今晚我们做到了需要做的一切。”
这场胜利离不开掘金的团队篮球,约基奇再次交出26分、14篮板、10助攻的三双数据，他在内线的牵制力为外线创造了大量机会，小迈克尔·波特贡献22分，其中包括4记三分球，而替补出场的布劳恩和沃特森也提供了宝贵的能量。
但正如丹佛当地媒体所指出的：“掘金已经有了世界上最好的球员（约基奇），他们需要的是那些能在特定夜晚成为‘第二好球员’的人，今晚，霍勒迪就是那个人。”
鹈鹕方面,英格拉姆空砍31分，麦科勒姆状态低迷仅得17分，尽管他们在篮板上以48-42领先掘金，但全队21次失误（掘金仅9次）成为致命伤，其中多次直接源于霍勒迪领衔的外线压迫防守。
击败鹈鹕后,掘金继续稳居西部前列，对于志在卫冕的他们而言，霍勒迪的融入程度将直接影响季后赛天花板，本场比赛证明，他不仅能提供常规赛的稳定贡献，更具备在焦点战中提升比赛强度的特质。
“我们还在互相了解，”约基奇谈到与霍勒迪的化学反应时说，“但他很聪明，知道如何打球，今晚你们看到了，当他找到节奏时，能为我们带来什么。”
随着季后赛的临近,掘金需要更多这样的夜晚——约基奇稳定输出，而其他球员轮流站出来决定比赛，霍勒迪用这场焦点战证明，他完全有能力成为那个“其他球员”。
一场常规赛的胜利，对于漫长的赛季而言只是其中一步，但对于朱·霍勒迪和丹佛掘金来说，这场比赛的意义远超于此，它验证了一笔交易的价值，证明了一位老将的适应能力，也展示了一支冠军球队在卫冕道路上的调整与进化，当季后赛的硝烟升起时，这样的夜晚将会被反复记起——记住霍勒迪如何在一场焦点战中，用最霍勒迪的方式，帮助掘金拿下一场关键的胜利。